梵尼蘭 香草豆莢

梵尼蘭是什麼？其實我們可以說是對她非常熟悉，小時候吃的香草冰淇淋那甜甜的香味，沒錯，梵尼蘭就是香草，其它像是迷迭香、薰衣草現在也被通稱為香草，但我們這邊先介紹梵尼蘭。

梵尼蘭(Vanilla planifolia)是屬於爬蔓類的蘭花科植物。第一次種植至第一次開花需要三年的時間，黃綠色的花帶有芳香氣息，開花期的花朵僅有六小時可以授粉，所以必須依賴人工才能成功授粉，而完成授粉後所孕育出來的豆莢還不能採收，還要停留在藤蔓上九個月才能採收。採收後的生鮮豆莢，再經過生香技術處理，反覆在豔陽下曝曬，到豆莢縮小成原本的五分之一，呈現黑咖啡色才算完成，這過程長達數個月。所以梵尼蘭豆莢可以說是世界上勞動最密集的農產品，而也正因為它是如此耗費人工與時間，梵尼蘭豆莢的價格是僅次於藏紅花排名全世界第二昂貴。

梵尼蘭豆莢主要有兩種品種：波本(Bourbon)與大溪地(Tahition)，栽種地區主要在赤道北緯及南緯20度左右的熱帶及亞熱帶地區，目前馬達加斯加是產量最大的國家，其他產區分布在墨西哥、印尼、巴布亞紐幾內亞、大溪地、菲濟群島、印度與中南美洲等地。梵尼蘭香草豆莢的外觀、長度、香草醛含量、香氣、水份含量及色澤等等是決定香草莢等級的主要因素，就品種而論波本優於大溪地，依產地馬達加斯加品質最優

梵尼蘭豆莢中含有250種以上的芳香成份及17種人體必需的氨基酸，它所散發出獨特溫和清雅的香氣與味道，讓它擁有『香料皇后』的美譽。它曾經是皇室才能獨享的尊榮，現在成為料理界的秘方之一，它能改善食物的調味，提出食材自然甘甜香氣。它是大自然所賜予的恩典，但也正因為它是如此得來不易與昂貴，加上大部份人對它了解不多，所以便宜的化學合成香草精被廣泛的使用著。大部份人以為香草味越濃厚越好，殊不知氣味越是強烈的香草精品質越差，因為那代表被添加大量的人工合成香料，吃到肚子裏的是一堆化學品。

香草豆莢的價格到底有多貴，這取決於品種、產地及等級，波本品種的豆莢香草醛成份較多，價格優於大溪地品種，而其中波本品種又以產地馬達加斯加的品質最好，但這還是要看豆莢的外觀是否良好濕潤、沒有破損等因素來決定香草莢的等級，烘培店一般所販售A級的香草豆莢一支約NT$60~80，若是EXTRA等級的一支要價百元以上，如果大量採購當然價格會較優惠，但相對的保存也是一個問題，因為香草豆莢要密封保存放在陰涼的地方、避免潮濕日照，也不可放入冰箱冷藏或冷凍，所以嬌貴這兩個字真的很適合來形容香草豆莢。
而香草豆莢要如何來使用它呢?提供我們的方法供大家參考。
鮮奶：500ml
香草豆莢：2支

將香草豆莢對切半，從中橫剖開，以刀背輕刮出香草籽，連同香草豆莢一起丟入鮮奶中，中火將鮮奶煮到鍋邊微沸時熄火(約85度)，鍋子加蓋悶半小時。打開鍋蓋時要小心水氣，不要讓水滴入鍋中，擦乾鍋邊的水氣，放涼移入冰箱冷藏。第二天從冰箱取出，待鮮奶回室溫，用小刀將香草肉刮下，小火加熱至微沸熄火，加蓋悶半小時，打開鍋蓋時同樣要小心不要讓水氣滴入鍋中，以濾網過濾放涼，這樣煮出來的香草奶非常香醇，很適合用來做布丁喔！
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